堂。
祠堂外。
丢了孩子的吴阿毛一家，哭天抢地，烧成几团黑灰的尸体，沙坪光还将其混成一团，分不出谁是谁，毛娃的尸灰成了盗匪，毛娃就成了失踪人口。够谨慎的。
吴阿毛一家，就只晓得杀人的匪徒死了，可他们的孩子毛娃还没讯息。
大乾民国讲究一个入土为安，但对失去了亲人，亲人的尸体还被烧成灰的两家人，沙坪光没有解释的意思。
这事，说不清。
吴村长佯装悲伤的表情，难掩喜意。
“沙长官您是说，昨天那悍匪很凶，孙长官不小心着了道，不幸牺牲，但我村村民吴青帮了好大的忙，所以沙长官你要带阿青去城里挣前途？好哇，好哇。”
吴青的家人们一同喜气洋洋。昨晚被吴青锁在家里的事，直接被抛在了脑后。
吴青要去当官了——官署办事的，在他们眼里，都是当官。
村里出了个当差的，能不好吗？
站在吴村长身边的杨二巡警，则在庆幸昨天他睡得早，睡得好。
看样子很神气的孙巡警都死无全尸，他个细胳膊细腿可遭不住。
混在人群中的吴北一家，任他们有苦主的愤怒，又有对吴青的艳羡，交杂出来的不平，多种情绪交加，这时也不敢出来生事。
再没有什么好讲的，吃过中饭，沙坪光没有留的想法，写了张保书，让吴青家的三个男丁，外加吴村长，吴青一族叔，共五人按手印画押，担保吴青的身份，确实为吴家村后生，年岁十六。
这便是五亲作保。在这个户籍管理混乱的年代，一个行之有效的明户方式。
吴青也不想来个迟则生变，简单收拾了一下行李，两把手枪埋自家屋子地砖下——榷运局会发配枪，他再带着两把手枪，颇为不便。
抽空从祠堂屋顶拿下来的黑伞，留下一百五十块银元，和家人们交代了几句财不露白，又让吴老三继续待在乡下。
便在家人们的依依不舍与期盼中，跟随着沙坪光和打酱油的巡警杨二，踏上了两天前，才走过的山路。
这次是往外。
林中少光。
…………
已是两日后，七月廿八，农历六月十九。
余江榷运局缉私二队队长办公室。
榷运局缉私二队，专管邪祟。
每处理掉一桩邪祟，外派至外埠各县的盐务巡警，便得发电报向余江县榷运局回报签呈。
而这次，死了一个同僚，沙坪光得亲身回余江述职。
沙坪光端坐在红漆木椅上，椅面已经被他坐的发烫。
可厚重的红木方案后的椅子上，还是空空。
榷运局缉私二队，两级管理，五十多名队员，分二十多个两人小队，直接对队长常英负责，中间没官。
缉私二队的盐务巡警，都很忙。
缉私二队的队长常英，莫能例外。
午时，窗外的蝉鸣激烈，头顶铜黄色的电吊扇晃晃悠悠，诱得沙坪光都昏昏欲睡了，常大队长，才终于姗姗来迟。
“伤势怎样，老沙？”常英匆匆忙忙推开办公室木门，率先表示了对下属的关怀。
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这是个不苟言笑的中年男人，脸上粗浅的皱纹像是刀刻。哪怕是在慰问下属，说话也像是在磨沙子。
缓慢，有力，没什么波动。
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