地叫了声：“石头！”

　　小石头赵耘见了槐子立时红了眼睛，冲上前扶住他胳膊，先上下打量他一番，确定无虞，才哽咽地叫了声：“槐子哥哥！”又叫了青木和张大栓。

　　他跟着周夫子一块回来，昨晚半夜有随从发现南方天边冲天烟柱，告诉了他。他见是小青山方向起火，吓得魂不附体。连夜启程往这边赶。半路又遇见袁县令派去调集修河劳工的人，问明是清南村起火，那心里就跟火烧似的，跟李耕田带着人一路狂奔回来。

　　及至到了村里，才知道是菊花姐姐家被烧了，好在张家人命大。逃得性命。

　　可是，不等他们欢喜庆幸，众人就看到山边一片白幔，哭声震天，顿时心慌不已；及至到了山下，几十具焦黑的尸体摆在新搭建的灵棚里，而张郑两家一个大人也不在，全凭几个小娃儿到处支应，其情形不甚凄凉。

　　小石头问了板栗，得知张郑两家大人倒了一片，这儿由他和表哥葫芦主事，那心里不知是个啥滋味。

　　憋了一肚子气，见袁县令还在苦思如何拟奏折，好减轻自己责任，并未撒出三班衙役，在全县缉奸捕盗，搜拿嫌犯，更不用说调集六房胥吏，全力应对此事了，而板栗说他辰时初就已经请求提醒过县令大人。

　　小石头顿时就把气发到这县令头上去了，也不管官场规矩，一顿斥责揭露，外加讽刺笑骂，把个袁县令险些气晕过去。

　　槐子和青木激动地抓住小石头的胳膊，想要大笑，耳边充满哭声，又笑不出来；张大栓上前冲着他咧嘴笑了一下，红着眼睛道：“石头，大叔叫人坑了哩！”

　　赵耘咬牙道：“大叔放心，凭他是谁，也休想烧了这山还能好过。”一边对袁县令冷笑道：“大人莫非以为下官故意刁难？出了这样大事，大人还想脱身？若不能揪出主使之人，大人以为还能保得住项上人头？难道大人忘了前任李县令了？这下塘集当年一场大火，可是牵连无数官员。莫非大人觉得皇上会对大人另眼相看？”

　　袁县令脸色灰败，忍气道：“赵大人何苦一再指责，本官并未懈怠，自得信赶来，未曾离开半步，张老爷可做见证。”

　　赵耘嘲笑道：“大人所为何来？若说主持安排救火，几个小娃儿不是都安排好了么，难道大人要跟他们抢活干？大人该去做自己分内的事才是。”

　　袁县令忽觉怒火中烧：小娃儿，谁家小娃儿是这样的？这张家和郑家的小娃儿都是怪胎。

　　又见黄豆跑过来瞧热闹，正在一旁仰头看他，忍不住脱口而出：“真不愧是兄弟，令弟说话行事跟赵大人如出一辙。”

　　赵耘一愣，顺着他的目光低头看向黄豆，狐疑地问道：“我弟弟？锋儿怎会才这点大？”

　　青木忙道：“他不是赵锋，是我家老三，叫黄豆。黄豆，叫

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