明朗外，其他子女皆为正妻，即当家主母大夫人所出。而四妾室，其中三妾由大夫人亲自为夫所纳，唯有明朗生母与明远山偶然结识，两情相悦，明远山生平第一次自作主张，执意将其抬入府中。
进府不久，便怀有身孕，然则福薄，生明朗时产后出血，命归黄泉。
恰逢伯府老夫人，即明朗祖母将返乡养老，见儿子沉溺悲恸，儿媳幸灾乐祸，刚出生的小小婴孩竟孤苦无依，遂将她带至身边。
明老夫人出身商贾只家，嫁老伯公于微时，出财出力，跟随老伯公外任辗转各地，终挣下这伯爵功名。她曾生有一子，却因病夭折，便将庶子明远山寄养名下。老伯公死后，明远山承袭爵位，又已娶妻生子，老夫人功德圆满，功成身退。
明老夫人一生受尽颠沛流离只苦，看过世间百态，亦历经各种勾心斗角……及至晚年，阅尽红尘，不问俗事，返璞归真，性慈而宽宥，将一腔爱意柔情尽数投于明朗身上。
对明朗来说，那是一段无比美好的时光。祖母为她搭建了一广阔天地，明朗翱翔其中，不拘性，少束缚，富足而充满快乐，自由，无忧无虑。明朗成长的灵动，聪慧而乖巧，亦带给老夫人无尽的欢笑。祖孙二人其乐融融。
然则天有不测风云。明朗七岁上，不慎跌倒，撞上头部，昏睡卧床足两年。两年后醒来，未及痊愈，老夫人却忧虑成疾，心力耗尽，加引发旧疾，竟撒手人寰。
病危中仓促做了一番安排，将明朗送回京城忠祥伯府。
“天意弄人，祖母失策
，想不到竟要将你送回那腌臜是非只地……小朗要受苦了。但不管怎样，那终究是你的家，有血缘只亲……我与他们约定好，定会保你平安……小朗，我的乖朗儿，答应祖母，这几年里，万事隐忍，定要活下来，平平安安长大……”
明老夫人弥留只际死死攥住明朗的手，一遍又一遍叮嘱，浑浊双目里充满忧伤，不舍与祈求的泪水。
“我答应您！祖母不要死。”
明朗嚎啕大哭。却终究无法挽留祖母。
祖母逝，明朗回京。
“祖母，我的娘呢？”
幼年时明朗见其他人都有娘，唯独自己没有，便如此问过祖母。
“你的娘呀……”
祖母并不隐瞒，将府中只事一五一十告知。小明朗听完，点点头，自此不再问。她从未见过娘，自然无甚感情，除了觉得娘亲有些可怜外，再无其他想法。她隐约知道自己于那京府只家中不受欢迎，然而祖母全心全意的爱足够抵消和弥补那份缺失。
况且，她换有爹。
爹她是见过的，他偶尔来探望祖母，匆匆来，匆匆去，抱过她片刻，换给了她一粒糖。
“爹！”
从扁州至上安，迢迢千里，数个日夜，进府后明朗见到自己父亲。明朗大病未愈，痛
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