在御前会议上屡进谗言，终于打动了国王，逼得公爵远离政治中心。
嗯，此话也不算全错。
于是乎，某个工作日的早晨，天际初光之时，闵迪思厅的大门悄无声息地打开，属于星湖公爵的车队缓缓驶出，去往城郊王家狩猎林附近的星湖堡。
“你确定大家都没意见？毕竟，这是要离开城市，去乡下。”
泰尔斯打了个大大的哈欠，一脸困倦地趴在车窗旁，看着后勤官皮洛加跟留守的私兵和仆役们做好最后的交接。
“他们是王室卫队，而非谋士说客，”马略斯骑行在马车（驾车的人选原本是哥洛佛，但泰尔斯言辞拒绝）旁，皱眉翻看后勤翼递上来的账本，“发表意见不是他们的工作——该死，为什么上个月又超支了？这么多护肤药品是怎么回事？”
马车另一侧，怀亚默默扭头，和罗尔夫热烈地交谈起来。
在清晨的寂静中，他们的车队赶上城门开启的最早时刻，在一片指指点点中穿出王都南侧的贤者门，途经几个城外的集市和村庄，越过牧河渡口，驶上“斩棘”托蒙德三世时期大力重修的复兴大道南段。
王都的南侧显然要比北侧繁华，一路上尽是起早进城的小商贩与雇佣工人，准备赶集的农夫和工匠，来来回回的邮政马车，甚至异乡的旅人，他们或驾车运货，或负箧徒步，从永星城附近的各个市镇赶来，三五成群，熙熙攘攘，时不时对与他们交错而过的车队评头论足。
“啊，我认识这车队，应该是这季度的巡游法庭，替国王去领地巡查断案的审判官……”
“拉倒吧你，连个旗帜都没有，这肯定是某家贵族的私生子，富得流油又不好声张那种。”
“你看这队伍的气势，啧啧，真牛逼，男人就该这样啊！”
“切，命好的杂种罢了，我要是生在那儿，也可以代替他啊！”
正值夏末，大道周围的草木植被郁郁葱茏，公爵的车队拐下大道，旅人减少，树木丛生，绿荫蔽日，鸟兽惊飞，周遭生机勃勃，野趣渐增——他们进入了王家狩猎林的范围。
“卧槽，我发誓那是头熊！”
惊呼出声，一时引得整支队伍紧张不已：“僵尸，拔剑！”
“别疑神疑鬼，”老兵杰纳德高声喝止他们，他摇摇头，“我看清楚了，一只野猫罢了。”
据马略斯说，从黑目时代圈定的王家狩猎林一直以来都是王室休闲野游，招待来宾的好去处，血色之年以前，先王艾迪不止一次领着群臣在此狩猎，而贺拉斯与海曼两位王子尤喜呼朋唤友，纵马狂欢。
血色之年，永星城受叛军与埃克斯特两路威胁，不得不关门闭城，于是整个中央领强盗啸聚，风声鹤唳，周围的村庄和小镇，包括许多贵族的封地几乎都遭了殃，狩猎林也变成了无主的荒地，直到《
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