龙霄城伯爵死死地盯着查曼王，眼中的慎重和忌惮前所未有。
伊恩凄然地开口：“你不在意你的封臣会如何反对你的法令，不在意他们会否联络祈远城这样的外援，因为你根本就没想跟他们好好玩完这个政治游戏。”
“甚至，自由同盟这一步棋，也根本不是为了拖住祈远城，不是为了削弱反对者们的外援……”
查曼王表情专注地看着大厅里的众人，似乎在看一场有趣的戏剧。
“你甚至不在乎龙霄城是否出兵，不在乎战争的结果，不在乎祈远城能否速战速决。”
“从一开始，你就打定了主意，”伊恩喃喃自语道：“要用最直接，最粗暴，最简便的方式，下手铲除手下那些不听话的旧封臣们。”
“你所欠缺的，只是一个名义，一个理由，一个写在共治誓约上的，不会激起民情激愤的，后果最小的，堂而皇之的借口……”他痛心疾首地咬出下一句话：
“比如……为国而战，或者，清理叛国者。”
伊恩绝望地望向泰尔斯，但王子只是摇了摇头。
子爵阁下颓然地坐倒在座椅上，不再看向任何人。
仿佛斗兽场上被击败的斗士。
一蹶不起。
伊恩身边的亡号鸦轻轻叹息，死寂的眼神瞥过泰尔斯。
里斯班重重地长叹一声：“所以，陛下，您的封臣们若接受征召，就意味着庞大的开支和无数的人力，而远征西方，更意味着把人口、战力、子嗣、补给、后方，把这些贵族的命脉交到你的手里。”
里斯班摇了摇头：“然而，若他们拒绝征召，你就有权利和理由，用伦巴家族和再造塔两者相加的威势与兵力，带着旁人无法异议的名义，剥夺他们的爵位，甚至清洗他们的家族。”
“把黑沙领真正变成您的一人之领。”
摄政官阁下语气低沉地叹道：“是吧，陛下。”
泰尔斯看着伊恩神思不属的样子，看着里斯班似乎瞬间苍老了好几岁的脸庞，心中黯然。
他知道这种感觉，他曾经体会过，终身难忘。
弑亲者真正可怕的，是他不动则以，一动则撼天震地的恐怖手段：断龙要塞前的血腥围攻，灾祸之夜里的恐怖一击……
一如既往，如雷霆般迅捷，直接，粗暴，残忍，果决，有效。
留给敌人的，只有惊愕和悔恨。
查曼王轻哼一声：“他们不是没有选择。”
查曼王转过视线，与年老的里斯班正面对视。
“他们可以选择效忠国王，遵循法令，选择继续热爱埃克斯特，那就皆大欢喜了。”
国王冷冷地道，锐利的双目里仿佛藏着不可抵挡的锋刃：“而非与他们封君以外的势力暗中来往，寄望着以此逃避他们必将到来的命运。”
“当然，这也给那些把手伸进我的地盘，多管闲事的人们送去一个警告——安分守己，或者我来找
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