当下的形势是，汉军虽然仍有十五万兵马，保持着兵力上的优势，但因为种种原因，大部仍不得不驻留在燕子矶到汤山一带的二十里狭窄区域内，而吴军则分为两部，石头城步骘所部与张昭合军后，已出城至覆舟山上，监视燕子矶。周瑜主力则在江北安营扎寨，作势要攻打历阳。显然，吴饶意图已非常明显：只要能长时间驻留江北，令历阳与南岸间就不得沟通，朝廷对汉军就不得援助，时间一长，等到粮秣箭矢耗尽，再多的兵士，也不过是无力待宰的羔羊罢了。
与之对应的，对于南岸汉军而言，当务之急是要设法将吴军逼出北岸。汉军不怕与吴人在陆上接战，只是无路可走的困境是绝不能接受的。故而周不疑催促温恢迅速派人与北岸汉军联络，尤其是要弄清黄权残部的动向。
于是在军议的当夜里，温恢遣其子温恭出发。当浓云低垂，没有月亮也没有星星，江水缓缓地东流，寒冷的江风轻轻摇动河洲的芦苇，间或听见一两声野鸟的怪剑除此之外，是一片水茫茫的冰冷和寂寞。
而在北岸灵岩山的南沿，有一艘打鱼的舟正在芦苇荡边缘悄悄地划校舟上一战一坐两个人，船尾站着的船夫轻巧地摇动桨橹，以非常轻微的划水声，咝咝的穿行在芦苇丛中；而船头默默坐着温恭，他头上是渔民常戴的斗笠，身上披着御寒的袍子，背对船头一言不发地坐着。黑暗中他默默摸着腰间的刀柄，尽量把紧张收敛住。
船儿慢慢穿越河洲的芦苇丛，渐渐下游江面露了出来。摇桨的水手突然停下，船头的人抬头，顺着船家指向的下游方向掉头观看。只见远处边一片红腾腾的火光，将下游江面反射出摇曳不止波光粼粼的反光。船头人大惊，轻声问船家：“可是历阳城方向？”船家轻轻点头。“难道城已经被攻破了？”温恭自言自语道。
“咳”，船家轻轻咳嗽了几下，冲他道：“不能再走了，前面打起来了！”
温恭急忙：“我多付你钱，你不是水道枝杈可以直通灵岩山下吗？”
“那是昨日才扎营一日夜，料想他今都要睡了，才拼了命载您过来的。如今他们若又打起来，过去就是死，人实在不能再走了！”船家罢，扑在船上向船头的温恭叩头请求。
温恭一只手按住刀柄，就待要发作，想想却又忍住。哪知船家自己立起身来，竟操起桨就朝南岸倒去。温恭忍无可忍，半跪在摇摇晃晃的船头，拔出寒光闪闪的斫刀，压低嗓子冲船家喝道：“你不朝前走，现在就得死！”
他性子软弱，斫刀握了片刻，很快就开始颤抖，干脆转了态度也跪在船上，对着船家哀求道：“这事关南岸十数万将士性命，老人家，求求你帮帮忙吧！莫非您就甘愿看着这么多人去死吗
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