虽说不是一母所出，但两人感情甚笃，颇为难得。”
确实难得。他沉默无言。
“也是有其父必有其子，听说这个穆赫自年少结缡，妻子病逝后，便不曾再娶……”
阳光明晃晃地穿透尘埃，打在他下颌角。杜放一气道完，注意到他神情黯然，眼尾低垂，心中低叹。
他从赤族离开后，绝口不提在北疆的过往。他不提，杜放亦不多问。如今的他比以往沉郁许多，身边那个小娘子也不见踪迹。
“北疆各部落不满舒达久矣，既然目标一致，不若暂时联手。”程靖寒眉目沉敛，恢复两分神气，“待料理了赤族，正好与晏清会合，此后占了冀州，便可直捣京畿。”
杜放微笑道：“在理。”
这一想法恰与他的不谋而合。前段时日，程靖寒静听他的计策，默然翻看舆图几宿，今日终是开口了。
“公主不宜长随，到下个驻地将她安置了。”
“好。”杜放依言附和。
他微仰脖颈，风吹得他肌肤沁凉。阿坚之死对他打击颇重，那些他未曾庇护之人，烙成他心上不可磨灭的伤疤。午夜梦回，故人音容笑貌，历历在目。
世间有些事难以与人言说，无非是如人饮水冷暖自知。
失去的，他要一样样夺回来。恩，他要一笔笔还；账，他要一笔笔算。
程靖寒唇线紧绷，眺望前方苍茫的目光灼人。
夜阑人声渐疏，驻地里偶有鸦雀低鸣。程靖寒迈进穆穆房中。
侍女得悉他今夜会来，落脚后立时替穆穆梳洗一番，将她塞入衾被。
程靖寒径直除了外袍，独留鸭蛋青的澜衫慢慢走近。
“怎么，害怕？”
他走到榻边，略略欠身看向她。被衾遮着她轻颤的身子，被面上香肩外露，双手局促地交缠着。新婚之夜，程靖寒醉意昏昏，倒头便睡，是而两人不曾行周公之礼。
“第一次？”男人的气息更近了。她抿唇，慌张之色溢于言表。
程靖寒看着她，忽地撩袍翻身上榻，悬于她上方。两人之间仅隔男人双臂支起的距离。她心脏突突狂跳，无形中还有种自暴自弃的思绪。
部落联姻实在稀松平常。这是她避无可避的命运。即便额祈葛素来疼她，于此事上也是不容商榷。世上大多男子不就是那么回事——贪婪征服的下半身动物。她眼角晶莹，默默闭了眼。
“不愿意？”被角被略略拉下，露出她小巧锁骨上系的牛角吊坠来。她如揣跳兔，愈发无措。他若是着恼，牵连到北昭。天地之阔，她将再无容身之所。于是她怀着破罐破摔的心情，手颤颤勾揽起男人的腰际。
程靖寒没有动。
空气沉滞，她似乎能听到自己紊乱的呼吸声。
“男女欢好那些事，若是勉强来的，做起来又有什么兴味？”男人的声音沉郁而清冷。
她睁开眼，正对上他深潭般的眼眸。
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