!”何鉴本来是参劾张延龄的急先锋,但见态势发展到这地步,反而站出来帮张延龄说话。
朱厚照道:“该死的大兴知县呢?把人叫来,朕要当面审问!”
小拧子赶紧出门去传报,朱厚照这才看着张延龄道:“建昌侯,现在你说的好像有一点道理,你也肯定会否认刺伤沈尚书和刑部失火的事情跟你无关,是吗?”
“下臣一概不知。”
张延龄矢口否认。
朱厚照怒道:“就知道你会这样,不过朕早有准备,等把刑部放火的人还有刺客抓回来,就知道你所言是否属实了……给你最后一个机会,如果你现在承认的话,或许朕会从轻发落。”
张延龄继续辩解:“真不是下臣所为,请陛下明察!”
……
……
审问陷入僵局。
朱厚照对案情根本就不了解,让他亲自主持审问工作,可说毫无头绪,加上张延龄已编造好谎言,使得断案根本无法进行下去。
过了半晌,小拧子从外面进来,神色间显得异常为难:“陛下,大兴知县付同宽畏罪自尽,死在刑部牢房了。”
“什么?”
朱厚照气得站起身来,“就这么死了?自杀?怎么可能会自杀?”
小拧子道:“听说是自缢而亡,刚进牢房,没人留意就找机会把自己给勒死了……”
听到这话,张延龄明显松了口气,朱厚照则怒不可遏,瞪着张子麟,厉声问道:“张尚书,之前你还在朕面前信誓旦旦,说不会出事,现在可好了,先是刑部大牢失火,接着又死了一个重要犯人,回头不会连所有证人都莫名其妙死了吧?”
张子麟身体瑟瑟发抖,心想:“得知出事后,我马不停蹄赶到这里来,谁知道刑部那边究竟发生何事?”
何鉴出面说话:“陛下,付同宽畏罪自杀,至少说明此人有罪,或许很多事都是他擅自行事,跟两位侯爷无关。”
“无关?!”
朱厚照恼火地道,“你们说无关就无关?朕看那付同宽根本就不是自杀,而是有人把他给灭口了……县衙剩下的人呢?”
小拧子傻眼了,赶紧道:“奴婢这就去传报。”
朱厚照一摆手,道:“算了,就算把人叫来,估摸也都说自己不知情,这种事朕早就预料到了……”
“建昌侯,你可真有本事,命人刺杀沈先生后,立即跑到宫里跟太后求援,同时还安排人在刑部大牢纵火,现在更是杀人灭口……别跟我狡辩,你说,大牢里哪里来的绳子?然后你试试看,没有旁人搭手能不能把自己给勒死?说来听听,你究竟有多大本事,竟然能把刑部衙门的人指挥得如臂指使?”
“下臣并未如此做,望陛下明鉴。”张延龄听到朱厚照为他罗织的罪名,觉得自己比窦娥还冤,只能不停磕头求饶。
张鹤龄硬着头皮求情:“陛下,这件事有诸多蹊
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