些火炮和弓弩,等于是丢掉性命,你们想横死在鞑靼铁骑之下?”
胡嵩跃道:“可是大人,有那些东西拖累,我们根本没机会在北寇抵达前退回怀来卫!”
沈溪冷笑不已:“就算没有那些火炮,我们跟鞑靼人比速度,两条腿跟四条腿比,有机会?留着武器装备,尤其是那些火炮和火铳,我们至少有一线生机,既然怀来卫我们无法抵达,就先进土木堡吧!”
听沈溪说要去土木堡,胡嵩跃、刘序等人都快崩溃了。
土木堡是什么所在?那是被钉在大明耻辱柱上的地方,就算夺门之变英宗复辟后,也没打算重修土木堡,只是在里面修建显忠祠,但好在有一点,土木堡距离怀来县城也就二十多里,距离他们目前的位置只有几里,眼看土木堡在望,总算不用太赶。
“大人,要不再斟酌一下?”
胡嵩跃和刘序等人都过来劝解,“可将步兵留下进行防御,以骑兵之速度,往居庸关撤兵,或许明早之前便可抵达居庸关!”
沈溪打量胡嵩跃等几名把总,暗忖,想得挺美,让别人来为你们殿后,你们可以跟骑兵一起逃回居庸关?事后责任还不用你们来背,等着我去扛?
这样的事情,你们连想都别想!
沈溪道:“三军上下共同进退,若谁再言骑兵先撤之事,一律以扰乱军心处置。几位将军,你们可有想过,就算将步兵留下,有几人会安守原地抗击鞑靼骑兵?莫不是他们以为自己脖子上的脑袋长得太稳,可以扛住鞑靼人的利刃?”
胡嵩跃等人无言以对。
明摆着的事情,如果让步兵留下,最后的结果不是这些人抗击鞑靼,而是各自逃散,根本起不到殿后的作用。
没有这些人拖延鞑靼人的时间,即便骑着马也根本跑不过鞑靼的骑兵,因为按照蒙古人的规矩,出征往往是一人双马甚至三马,随时可以换马,但大明这边一头马用到底。等马力耗尽,到头来不但要身死,而且死得非常窝囊。
“沈大人,听您说来,必须要进驻土木堡?”胡嵩跃着急地问道。
“进!”
沈溪不再跟这几人废话,现在保命要紧,没资格挑三拣四。能有土木堡作为镇守的堡垒已是不错,正好只有几里路,进了土木堡之后还有一两个时辰休整、架炮、构筑防线,沈溪甚至觉得这一战还是有机会获胜的。
佛郎机炮在大明边关许多城塞中成为摆设,因为他们对于新式火炮不会运用,就算有张老五等人培养出来的炮手,但平时少有或者没有操练,技术也很差劲儿,对于火炮的性能和发射等等都没有清楚的了解。
沈溪是谁,他可是引进和监督制造佛郎机炮之人,正是他力主推动,又是在实战运用大获成功后,佛郎机炮才逐渐配备到边关各城塞。
这八十门佛郎机炮,在沈溪手中所发挥出来的效用,可不是平常那些城塞守备兵马所能比拟。
大军一路小跑,在沈溪的监督下,没有谁敢丢下东西,一路向前走了几里,终于来到土木堡前。
原本士兵很担心,因为他们在往宣府进发时,曾觉得这城塞实在破旧得不成样子,可回来时被鞑靼骑兵追赶,却又觉得这居高临下的城塞,可以当成避难的后花园。
土木堡修建在海拔六百多米高的隆丘上,与周围的平原有大约几十米的落差,其形状大致为船形,堡城南北长约五百米,东西长有一千米左右,城墙高六七米,猛一看还真能起到遮蔽保护的作用。
可惜不止官兵们有此想法,当沈溪一行大约八千余众抵达时,土木堡内还有一群“不速之客”滞留,这些不速之客正是从西北各处逃难、往京城迁移的难民。
沈溪之前出兵路过土木堡时没有太过留意,此时撤兵要驻扎土木堡内,才知道土木堡如今虽然荒驰,但往京城去的难民,很多就在土木堡内落脚,难民数量从沈溪最初预估的三五百人,一路飙升,虽然到最后未详细清点,但沈溪大致推算出土木堡内的难民数量超过万人。(未完待续。)
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